飛べないゴルフボール〜豊平川緑地南七条パークゴルフ場〜

札幌も夏が過ぎ、高く澄んだ秋の青空が見られる日が多くなりました。そんな日は北海道で人気のパークゴルフを楽しんでみましょう。

地下鉄南北線の「中島公園」駅を降り、豊平川沿いを北に向かって歩いてゆくと、南七条大橋のたもとの河川敷*1にパークゴルフ場があります。500円玉一枚*2で用具を借りてプレイできるので、手ぶらで来てもパークゴルフが楽しめます。

南七条パークゴルフ場

パークゴルフは1983年に北海道の幕別町（北海道のこの辺にあります）で生まれたスポーツです。
ボールを打ってカップに入れるというゴルフのルールを基本としていますが、1ホールの長さが100m以内と短く、公園のような小さな場所にもコースを作ることができます。
南七条パークゴルフ場のコースの総延長は789mで、サッカー場二面分程度の面積に18ホールが収まっています。
小さいながらも各ホールにはティグラウンドがあり、ところどころにバンカーや池（というか水たまり）などもあって、なかなか楽しめるコースです。

左：南七条パークゴルフ場のコース案内図　右：パークゴルフのコース（手前がティグラウンド、写真の中心あたりにあるのが「池」、人が集まっているあたりがグリーンです）

普通のゴルフ場に比べてパークゴルフ場が小さくてすむのは、どうしてなのでしょうか。それは、パークゴルフのゴルフボールが遠くに飛べないからです。

ボールの飛ぶ距離は打ち出した角度、飛び出すときの速度、空気抵抗などによって決まります。これらの値は、パークゴルフで使用されている用具によって決まります。普通のゴルフで使われる用具と比較して、パークゴルフのボールが飛べない理由を考えてみましょう。

まずあげられるのが、ボールを打つクラブの構造の違いです。パークゴルフのクラブと普通のゴルフクラブとを比べてみると、パークゴルフクラブのヘッドの打面は垂直に立っているのに対し、ゴルフクラブのヘッドの打面は斜めに傾いています。

左：パークゴルフのクラブのヘッド　右：ゴルフクラブのヘッド（10度の傾きがついています）

打面が傾くとボールは斜めに打ち上げられ飛んでゆきますが*3、打面が垂直だとボールは水平に飛び、すぐに落ちて地面を転がってしまいます。
パークゴルフでも打ち方によってはボールが打ち上げられることがあります。でも、ゴルフボールほど遠くには飛びません。これはボールを打ち出すときの速度と、空気抵抗に関係があります。

パークゴルフとゴルフの違いは、ボールの大きさと重さにもあります。ゴルフボールは直径42.67mm、重さ45.93gですが、パークゴルフのボールは、直径60mm、重さ80〜95gです。パークゴルフの方が大きく重いボールを使っています。

左：パークゴルフのボール　右：ゴルフボール

ボールが飛ぶのは、クラブをスイングすることで生まれたヘッドの運動エネルギーがボールに伝えられるからです。同じ量のエネルギーがボールに与えられた場合、ボールが重いほど飛び出す時の速度は小さくなります。
ボールの構造の違いも、ボールの飛距離に影響を与えています。パークゴルフの反発の度合いはゴルフボールより小さく作られています*4。このため、パークゴルフのボールでは初速が小さくなり、ボールを打ち上げることができてもゴルフボールより飛距離は小さくなります。

さらに、打ち上げられたボールはまわりの空気から飛ぶ方向と逆向きの力（空気抵抗）を受けます。パークゴルフのボールは直径が大きいので空気抵抗がより大きく、ますますボールは飛びにくくなります。
また、パークゴルフのボールの表面は滑らかですが、ゴルフボールの表面には「ディンプル」と呼ばれるくぼみがたくさんついています。これはゴルフボールの空気抵抗を減らし、より遠くに飛ばすために工夫された構造です。パークゴルフのボールにはディンプルをつけることが禁止されています。

以上のような理由で、パークゴルフのボールは「飛べない」のです。ボールを必要以上に飛ばさないように用具を工夫することで、小さなコースの中でも安全なプレイができるように配慮がされているのです。

パークゴルフ場では、夫婦連れや家族連れ、友人の集まりや恋人どうしのようなグループが、プレイを楽しんでいます。コースが短く体力の消費も激しくないので、子供からお年寄りまで三世代が一緒に楽しめるスポーツです。

そのはずでした。

生まれて初めてのパークゴルフは1ラウンド（18ホール）で一時間半ほどの運動だったのにもかかわらず、最後は疲労と筋肉痛でよろよろで、スコアも惨憺たる有様でした。運動の法則を考える前に、日頃の運動不足について深く考えるべきなのかもしれません。